Фамилия Сапего звучит необычно для русского уха, и причина этому — ее словообразовательная модель. В её основе лежит прозвище Сапый, а фамилию сформировал редкий суффикс принадлежности -его. Эта модель указывает на древность фамилии: она закрепилась в те времена, когда в языке активно использовались притяжательные формы, отвечающие на вопрос «чей?». Сапего буквально означало «сын Сапого» или «человек из рода Сапых».

Что значило само прозвище Сапый? Здесь есть несколько версий, и все они связаны с диалектными словами. По одной из них, в основе лежит нарицательное «сапа» — так в южных говорах называли кирку для разрыхления почвы. Если следовать этой версии, прозвище Сапый относится к «профессиональным» именованиям: так могли прозвать земледельца, работавшего с этим инструментом. Впрочем, в некоторых говорах сапой называли и рыбу из рода чебаков, что делает предка Сапего потенциальным рыбаком.

Есть и третья версия, менее очевидная, но не менее интересная. Она возводит прозвище к глаголу «сапать», который в новгородских говорах означал «доставать, хватать». В таком случае Сапым могли прозвать не по ремеслу, а по характеру — предприимчивого, хваткого, активного человека, который умел взять своё.

Какая из версий правдоподобнее? Первая, с «киркой», выглядит убедительнее: она опирается на широко распространённую модель прозвищ от орудий труда. Версия с рыбой возможна, но более узкая — она привязана к конкретным местным говорам. А вот «новгородский» глагол «сапать» вполне мог сосуществовать с южным «сапа», и обе линии могли дать начало прозвищу независимо друг от друга.

Так или иначе, прозвище Сапый закрепилось за человеком как основное именование, а его потомки со временем стали носить фамилию Сапего. Эта фамилия — редкий пример того, как диалектное слово и старинная словообразовательная модель сохранились в современной русской ономастике.