По всей вероятности, фамилия Сапелин образована от прозвища Сапеля, которое восходит к устаревшему слову «сопель». Следовательно, прозвище Сапеля получил музыкант, владевший искусством игры на сопели либо мастер, занимавшийся изготовлением подобного рода музыкальных инструментов. Таким образом, прозвище Сапеля могло относиться к профессиональным именованиям, указывающим на род деятельности предка. Маловероятно, что прозвище Сапеля ведет начало от глагола «сопеть» - «тяжело дышать, храпеть». Такое прозвище мог получить человек, имеющий привычку сопеть. Кроме того, так могли прозвать соню, то есть того, кто любил долго спать. Так и прозвище Сапеля закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Сапелин. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Сапеля, со временем получил фамилию Сапелин.