По всей вероятности, фамилия Сапелов образована от прозвища Сапел, которое восходит к устаревшему слову «сопель». Следовательно, прозвище Сапел получил музыкант, владевший искусством игры на сопели либо мастер, занимавшийся изготовлением подобного рода музыкальных инструментов. Таким образом, прозвище Сапел могло относиться к профессиональным именованиям, указывающим на род деятельности предка. Маловероятно, что прозвище Сапеля ведет начало от глагола «сопеть», то есть «тяжело дышать, храпеть». Такое прозвище мог получить человек, имеющий привычку сопеть. Кроме того, так могли прозвать соню, то есть того, кто любил долго спать. Так и прозвище Сапел закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Сапелов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Сапел, со временем получил фамилию Сапелов.