Фамилия Сапичевы — это отчество второго порядка, образованное от прозвища Сапич через отчество Сапичев. Разбираем по косточкам: прозвище Сапич дали человеку, который тяжело дышал вслух, через нос, или храпел — в основе лежит украинский глагол «сапати» («тяжело дышать, храпеть»). Суффикс -ич в прозвище указывает на то, что его носитель был чем-то похож на «сапу» или обладал соответствующей манерой дыхания, а фамильный суффикс -ев добавился уже при образовании фамилии от отчества.

Интересно, что у этой фамилии есть и менее очевидная версия, связанная с диалектным словом «сапа» — так в южнорусских говорах называли мотыгу или заступ. Если прозвище Сапич дали земледельцу, который работал сапой, то фамилия оказывается профессиональной, а не физиогномической. Но версия с «сапати» правдоподобнее: прозвища по манере дыхания встречаются чаще, чем по инструменту, к тому же глагол «сапати» активно бытовал в украинских и южнорусских говорах, где фамилия и могла зародиться.

География фамилии сегодня размыта: Сапичевы встречаются и в России, и на Украине, что подтверждает её южнославянские корни. Точное время возникновения назвать сложно — процесс формирования фамилий у восточных славян растянулся на несколько веков, с XIV по XVII столетие, и каждая ветвь рода могла закрепить за собой отчество в разное время.

Сама фамилия — живой памятник славянской культуры: она сохранила в себе и диалектный глагол, который сегодня почти исчез из речи, и архаичную модель прозвища с суффиксом -ич, и типичный для русских фамилий патронимический суффикс -ев. Потомки Сапича, сами того не зная, носят в своей фамилии воспоминание о предке, который либо шумно дышал во сне, либо ловко орудовал тяпкой в поле.