Фамилия Саплова — женская форма, а её мужской вариант — Саплов. В русской традиции такие фамилии редки и заставляют задуматься об основе. С первого взгляда напрашивается связь с «сапогом» или «сапожником», но фонетика подсказывает иной путь: в корне нет привычного «г» (ср. Сапогов, Сапожников). Значит, перед нами не ремесленное прозвище, а что-то другое.

Скорее всего, в основе лежит имя или прозвище Сапл, Сапло. В русских говорах «саплый» означало «сопливый» или «хриплый, с заложенным носом» — от глагола «сапеть», «сопеть». Прозвище могли дать человеку с гнусавым голосом или частыми простудами. Суффикс -ов образует типичную притяжательную фамилию: «чей?» — Саплов, то есть сын или потомок Сапла. Женская форма Саплова закрепилась в документах по мере того, как фамилии становились обязательными для женщин.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «сап» (грязь, слякоть) или даже с тюркским «сап» (рукоятка, черенок). Однако первая гипотеза про «сопливого» или «гнусавого» человека — самая прозрачная для русского уха и подтверждается живыми говорами. Встречается фамилия преимущественно в центральных и южных областях России, где слово «саплый» было в ходу. География бытования узкая, что говорит о локальном происхождении: предки Сапловых, скорее всего, жили в одном селе или уезде.