Фамилия Сапончук — яркий пример восточнославянской модели, где профессиональное прозвище застыло в суффиксе, указывающем на происхождение. В основе лежит слово «сапона», которое в украинском, белорусском и южнорусских говорах означало мыло. Сапоном называли мыловара, а иногда и торговца мылом. Корень восходит к греческому «сапон» (мыло), которое пришло через латынь и закрепилось в диалектах.

Суффикс -чук в этой фамилии — не просто уменьшительная или патронимическая частица, а мощный маркер региона. В украинской ономастике -чук (как и -енко) указывает на «сына» или «ученика», а в западных областях — на принадлежность к роду. Сапончук — это буквально «сын Сапона» или «маленький Сапон», то есть потомок человека, который варил мыло. Именно этот суффикс отличает фамилию от более северных вариантов (Сапонов, Сапонников) и привязывает её к Волыни, Подолью или Полесью.

В отличие от распространённого мнения, что мыловарение — занятие простое, в XVI–XVIII веках сапоны были уважаемыми ремесленниками. Мыло варили из сала, золы и поташа, а технология требовала точности. В реестрах казацкой старшины встречаются Сапоны — не только мастера, но и владельцы мыловарен. Фамилия могла закрепиться за человеком, который прославился чистоплотностью или, наоборот, получил прозвище в насмешку за пристрастие к мытью.

Встречается вариант Сапоньчук с мягким знаком — это особенность юго-западных говоров, где смягчение согласных перед -ук/-чук стало нормой. В документах XIX века фамилию могли записать как Сапончук, Сапонщик или даже Сапанов — путаница возникала из-за того, что писцы переводили прозвище на русский лад. Сегодня носители фамилии живут в основном в западной Украине, на Брестчине и в диаспоре, а в России она встречается редко, чаще всего как след переселения.