Фамилия Сарангов — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все прочие версии. Если вы встретили человека с такой фамилией, скорее всего, его предки родом из Калмыкии. Основа здесь — калмыцкое имя Саранг, которое восходит к слову «саран» — «луна». В монгольских и калмыцких именах лунная символика встречается часто: Саранг, Саранцэцэг (лунный цветок) и другие. Суффикс -ов — чисто русский патронимический формант, который добавили при оформлении фамилий в документах, когда калмыков начали массово записывать по русскому образцу в XVIII–XIX веках.

Менее вероятная, но возможная версия — тюркские корни. В некоторых тюркских языках «саран» или «сары» означает «жёлтый», «бледный», а в переносном смысле — «скупой», «жадный». Однако для фамилии Сарангов эта гипотеза слабее: в тюркском ареале такие прозвища обычно давали с другим суффиксом (например, Саранбаев), а модель «основа + -ов» для тюркских фамилий характерна для искусственной русификации, а не для народного прозвища. К тому же фамилия почти не встречается в Поволжье и на Кавказе, где тюркские языки распространены, зато плотно локализована в Калмыкии.

Словообразовательная модель проста: основа (личное имя Саранг) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Это значит, что первого носителя звали Саранг, а его потомков уже записали как Саранговы. В калмыцкой традиции имя могли дать ребёнку, родившемуся в полнолуние, или как пожелание красоты и спокойствия — луна в степи была важным ориентиром и символом.

Встречается фамилия и у бурят, но там чаще встречается форма Сарангулов или Сарандаев. Сарангов — почти стопроцентный маркер калмыцкого происхождения, и это главное, что стоит знать о ней. Других версий — от русского «саранча» или «сорока» — ономастика не рассматривает всерьёз из-за полного отсутствия таких параллелей в исторических документах.