Фамилия Сарченко звучит как типичная украинская, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко, означающий «маленький» или «сын», — один из самых распространенных в украинской ономастике. Он закрепился в Поднепровье, на Левобережье и Слобожанщине в XVI–XVII веках, и Сарченко — прямое указание на происхождение рода из этих земель.

Основа фамилии — Сарко. Это уменьшительная форма от канонического имени Серафим (в переводе с древнееврейского «огненный ангел») или от более редкого имени Сармат. В народной среде имя Серафим часто сокращали до Сары, Сарки и Сарка. Суффикс -к- в основе — ласкательный, так что Сарко — это «маленький Серафим» или «сын Серафима». Следовательно, Сарченко буквально означает «потомок того, кого звали Сарко».

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «сар» или «сарь». В южнорусских и украинских говорах так могли называть человека смуглого, «смурного» вида или даже сварливого, сердитого. Однако, учитывая массовость модели -енко и церковную традицию имянаречения, версия с именем Серафим выглядит убедительнее.

Географически фамилия Сарченко сегодня чаще всего встречается в Украине (особенно в Черкасской, Полтавской и Кировоградской областях) и в южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. В старых метрических книгах и ревизских сказках можно найти запись «Сарченко» именно в этих местах.

Социальный контекст прост: это фамилия крестьянского и казацкого сословия. Носители Сарченко были, как правило, свободными земледельцами или реестровыми казаками, а после упразднения Запорожской Сечи — государственными крестьянами. Никакого дворянского корня у этой фамилии нет, что типично для патронимов на -енко, которые почти не встречались у шляхты.