Фамилия Сардов — редкая и неочевидная. В русской ономастике она стоит особняком, потому что её основа не вписывается в привычный ряд отчеств от крестильных имён или профессий. На первый взгляд, в ней слышится что-то иноязычное, и это верное направление.

Самый прямой путь к разгадке — суффикс. Фамилия образована по продуктивной русской модели на -ов. Это значит, что в основе лежало прозвище или имя Сард, Сарда. Вопрос только в том, откуда взялось это слово. Есть две основные версии, и одна из них значительно правдоподобнее.

Первая версия — географическая. Сард — это сокращённое название жителя острова Сардиния. В русском языке слово «сард» (или «сардинец») встречалось редко, но в западноевропейских языках оно бытовало. В Россию такое прозвище мог привезти либо иностранец на службе, либо русский, побывавший в тех краях (например, моряк или купец). Вторая версия — тюркская. В некоторых тюркских языках «сард» или «сарт» означало «торговец», «горожанин» или даже «перс» (оседлый житель Средней Азии). Однако связка «сард» → «Сардов» для тюркского прозвища менее типична: обычно такие основы давали фамилии на -ин или оставались без суффикса.

Правдоподобнее всего выглядит версия с личным именем. В православных святцах есть имя Сардий (Сарда), которое носили несколько раннехристианских мучеников. Имя происходит от названия города Сарды в Малой Азии (современная Турция). От полной формы Сардий образовалась бы фамилия Сардиев, а вот от краткой обиходной формы Сард — как раз Сардов. Так что, скорее всего, предок носителя этой фамилии был назван при крещении редким именем Сард или Сарда в честь святого из Сард.

Фамилия не получила широкого распространения. Она встречается точечно, чаще всего в центральных областях России и в Поволжье. Встретить Сардова в большом городе или в глухой деревне — примерно одинаково вероятно. Никаких указаний на дворянское или купеческое происхождение нет: это фамилия, которая могла возникнуть в любой среде, где дали редкое церковное имя.

Таким образом, Сардов — это отчество от редкого христианского имени, связанного с древним городом Сарды. Фамилия звучит непривычно, но стоит в том же ряду, что и Римов, Афинов или Кордов — то есть образована от названий мест, ставших именами.