Фамилия Саричев звучит как типичная русская фамилия на «-ев», но её корень неочевиден. В ней нет ни «сарая», ни «сарафана» — связь с бытовыми словами тут ложная. Чтобы понять происхождение, нужно разобрать основу «Сарич». Это либо прозвище, либо форма крестильного имени.

Самое вероятное объяснение: Саричев — это вариант фамилии Сарычев. В русских говорах «аканье» и замена «ы» на «и» дали форму «Саричев». Основа «Сарыч» восходит к тюркскому «сары» — «жёлтый», «светлый», «белокурый». В южнорусских и казачьих регионах сарычом могли прозвать блондина или человека со светлой кожей. Или же Сарыч — это народная форма крестильного имени Серафим (через Сарым, Сарим). Тогда фамилия — отчество: «чей?» — Саричев, то есть сын Сарича.

Есть и вторая версия, менее распространённая, но не лишённая логики. В древнерусском языке «сарыч» — название хищной птицы, канюка (семейства ястребиных). Прозвище Сарыч могли дать человеку с острым зрением или хищным нравом. В этом случае Саричев — такой же «птичий» ряд, как Соколов, Ястребов, Кобчиков.

Географически фамилия Саричев встречается не повсеместно. Она заметна в Курской, Белгородской и Воронежской областях, а также у донских казаков. Это указывает на южнорусский ареал, где «аканье» было нормой, а тюркские заимствования — частью бытового языка. В северных и центральных губерниях фамилия почти не фиксируется.

Словообразовательная модель проста: суффикс «-ев» указывает на патроним (отчество). Основа «Сарич» — краткая форма прозвища или имени. Сравните с фамилиями Сарычев, Сарымов, Сариков. Все они стоят в одном гнезде, и Саричев — скорее всего, фонетический «близнец» Сарычева, а не отдельная редкая ветвь.