Фамилия Сарвинов — редкая и морфологически прозрачная, но с неочевидной основой. Она образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — Сарвинов, то есть сын или потомок Сарвина). В центре стоит личное имя или прозвище Сарвин.

Корень «Сарв-» не имеет славянского происхождения. Скорее всего, он восходит к крестильному имени библейской традиции, которое в русском языке подверглось сокращению и адаптации. Наиболее вероятная версия — от канонического имени Сарвил (Сарвил, Сарвилий). В православных святцах известно имя Сарвил, происхождение которого связывают с латинским или греческим корнем, означающим «лев» или «львиный» (от лат. servus — «раб» или греч. σάρξ — «плоть» — менее убедительно, но встречается в ономастике как переосмысление). В народной среде полные церковные формы часто усекали: Сарвил превращался в Сарвин, а затем в фамилию Сарвинов.

По другой версии, Сарвин — это форма от тюркского имени Сарвин (или Сарвина), где корень может означать «кипарис» (перс. سرو — сарв) или быть связан с тюркским «сар» — «желтый», «белый». Однако суффикс -ин в основе фамилии (Сарвин-ов) указывает на русскую модель, а не на прямое заимствование фамилии из тюркских языков. Версия с тюркским влиянием возможна, но менее правдоподобна: скорее тюркское имя могло стать основой для прозвища, от которого и пошла фамилия.

Географически фамилия Сарвинов встречается крайне редко, преимущественно в центральных регионах России и в Поволжье. Носители, как правило, принадлежали к крестьянскому или мещанскому сословию, а сама фамилия фиксируется в метрических книгах не ранее XVIII века — времени массового закрепления фамилий у непривилегированных слоев населения. Других однокоренных фамилий (Сарвин, Сарвинский) в русском ономастиконе почти нет, что делает Сарвинов уникальным случаем: это фамилия-одиночка, образованная от редкого личного имени, не давшего «россыпи» производных.