Фамилия Саржеев — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а конкретный, почти осязаемый предмет. Корень здесь — «саржа», плотная ткань с диагональным переплетением нитей. В русском языке слово известно с петровских времен, пришло из французского (serge) через польское посредство или напрямую из западноевропейских языков. Человек, получивший прозвище Саржа, скорее всего, был либо торговцем тканями, либо портным, который шил из этой материи. В крестьянской среде, где одежду чаще шили из домотканого холста, прозвище «Саржа» могло дать и щеголя, носившего покупную, фабричную одежду — такой человек выделялся на общем фоне.

Суффикс -ев указывает на классическую русскую патронимическую модель: «чей?» — Саржев, то есть сын Саржи. Фамилия образована по тому же принципу, что и Кузнецов, Столяров, но с той разницей, что прозвище Саржа не было распространенным именем, а потому Саржеевы встречаются редко. В дореволюционных источниках фамилия фиксируется преимущественно в центральных губерниях России, особенно в районах, где было развито текстильное производство или торговля мануфактурой. Встречается также вариант написания с одной «с» — Саржев, но он еще более редок и мог возникнуть из-за упрощения на письме.

Интересная деталь: слово «саржа» в русских говорах иногда имело переносное значение. В некоторых регионах так называли не только ткань, но и полосатую или пеструю вещь, а также — ворчливого, «ершистого» человека. Вряд ли эта версия основная, но она добавляет прозвищу дополнительный оттенок. В любом случае, Саржеев — фамилия, которая прямо указывает на занятие или характерную черту предка, и ее легко «прочитать» без специальных знаний, если знать, что такое саржа.