Фамилия Сатанов звучит мрачновато, но её происхождение гораздо прозаичнее, чем кажется на первый взгляд. Вопреки интуитивному желанию связать её с дьяволом, корень здесь не библейский, а топонимический или прозвищный, и версий всего две, причём одна из них почти наверняка основная.

Первая и самая надёжная версия — географическая. Фамилия образована от названия местечка Сатанов — старинного поселения на территории современной Хмельницкой области Украины. В документах XVI–XVII веков Сатанов упоминается как волынское местечко, входившее в состав Речи Посполитой. Еврейское население составляло там значительную часть жителей, но фамилия Сатанов не обязательно еврейская: по модели «название места + -ов» её могли получить и русские, и украинские переселенцы, выходцы из этого села. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын человека из Сатанова» или просто «сатановский». В пользу этой версии говорит то, что на Украине и в южных областях России фамилия встречается чаще, чем в северных.

Вторая версия — от прозвища Сатан. В старину «сатаной» могли назвать не злого человека, а, например, непоседливого, хитрого, излишне бойкого или того, кто любил чертыхаться. В русских говорах слово «сатана» иногда имело ироничный, почти ласкательный оттенок — так говорили о проказнике или о человеке с тяжёлым характером, но без прямой демонизации. От такого прозвища и пошла фамилия: Сатан → Сатанов — «чей-то сын, потомок Сатана». Прямой связи с культом или религиозным смыслом здесь нет, это обычное бытовое именование.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: основа (личное имя, прозвище или название места) плюс патронимический суффикс -ов. Фамилия не дворянская, не княжеская — скорее всего, её носили крестьяне, мещане или однодворцы, переселившиеся из западных земель. В дореволюционных переписях Сатановы встречаются в Подольской, Волынской и Киевской губерниях, а также среди казачества.

Интересная деталь: несмотря на «страшный» корень, фамилия не редкая и не табуированная — в отличие от, скажем, фамилии Дьяволов, которая почти не встречается. В XX веке некоторые носители меняли её на Сатанин или Сатановский, чтобы уйти от неудобных ассоциаций, но основная масса осталась при своём. Так что если вы Сатанов, ваши предки, скорее всего, просто жили в украинском местечке с необычным названием, а вовсе не служили тёмным силам.