Фамилия Сатанина принадлежит к распространённому типу русских фамилий, образованных от мирских имён и прозвищ. В её основе лежит имя собственное Сатана, которое в старину давали людям вовсе не из богохульства, а с совершенно конкретной практической целью.

Само слово «сатана» восходит к еврейскому «сатан» — «препятствие», «противник». В христианстве так называют главного врага Бога, однако в библейских текстах это имя нарицательное, которое относится и к людям, творящим зло или чинящим препятствия. Как имя конкретного ангела-обвинителя Сатана впервые появляется в книге пророка Захарии, где он выступает на небесном суде.

В древнерусской традиции существовал обычай давать детям имена, связанные с нечистой силой: Черт, Домовой, Леший, Сатана. Это так называемые охранные имена. Считалось, что злой дух не тронет ребёнка, который уже носит его имя, — «свой своего не тронет». Надеясь уберечь сына от бед и болезней, родители могли назвать его Сатаной, желая ему при этом здоровья и красоты. Позже потомки человека с таким именем получили фамилию Сатанины.

Возможен и второй путь возникновения фамилии — от прозвища Сатана, которое давали взрослому человеку за характер: строптивый, неуживчивый, упрямый, тот, кто всем мешает и перечит. В этом случае прозвище отражало не пожелание, а оценку поведения основателя рода.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Сатанина — «дочь, жена или вдова Сатаны», а Сатанин — «сын Сатаны». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от личных имён и прозвищ, оканчивающихся на -а.

Формирование фамилий на Руси шло несколько столетий, и точно определить, где и когда возник род Сатаниных, можно только по генеалогическим документам. Но в любом случае фамилия эта — живое напоминание о древнем суеверном обычае, когда имя злого духа служило оберегом для человека.