Фамилия Сатанин прямо отвечает на вопрос, который возникает у каждого при первом знакомстве: ее основа — мирское имя или прозвище Сатана. В старину таких имен не чурались: детей нарекали Черт, Домовой, Леший, чтобы обмануть нечистую силу. Считалось, что «свой своего не тронет», и ребенка минуют беды. Надеясь вырастить красивого и здорового мальчика, родители вполне могли назвать его Сатаной — это было охранное имя, оберег от сглаза и болезней.

Само слово восходит к еврейскому «сатан» — «препятствие», «противник». В первоначальном значении это имя нарицательное, обозначающее того, кто мешает и противится. В Библии так называют не только падшего ангела, но и обычных людей. Как имя конкретного небесного существа Сатана впервые появляется в книге пророка Захарии, где он выступает обвинителем на небесном суде. Для христианской традиции Сатана — главный противник Бога, но в народной культуре это слово долго сохраняло и более широкий, бытовой смысл.

Не исключено, что фамилия пошла не от имени-оберега, а от прозвища. Сатаной могли прозвать человека с тяжелым, вздорным характером, спорщика, который вечно всем перечит и создает препятствия. Такое прозвище указывало на поведение, а не на связь с потусторонним миром. Какая версия правдоподобнее для конкретного рода — сказать трудно, обе имели хождение.

Модель образования проста: к основе Сатана добавили притяжательный суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Изначально Сатанин означало «сын Сатаны», то есть потомок человека с таким именем или прозвищем. По такой же схеме построены фамилии от многих личных имен и прозвищ, оканчивающихся на -а: Фомин, Ильин, Никитин.

Фамилия редкая, и это объяснимо. Церковь не поощряла такие имена, и после крещения Руси они постепенно уходили из обихода, сохраняясь в основном в глухих деревнях, где сильны были языческие пережитки. К XVII–XVIII векам подобные имена почти исчезли, закрепившись лишь в фамилиях. Носителей Сатаниных сегодня немного, встретить их можно в разных регионах России, но массового распространения фамилия не получила.

Отдельного внимания заслуживает написание. Фамилию легко перепутать с прилагательным «сатанин» (как «зверин» или «господин»), но в русской ономастике она пишется с одной «н» — по правилам образования притяжательных прилагательных от основ на -а. Встречается и вариант Сатанов, образованный суффиксом -ов, но он еще реже. В любом случае, за неблагозвучной оболочкой скрывается не проклятие, а обычная история охранительного имени, каких в русских фамилиях немало.