Фамилия Сатаненко — яркий пример того, как внешне узнаваемая основа может обманывать. На первый взгляд, корень «сатан-» отсылает к библейскому Сатане, но в русских фамилиях такое прямое заимствование из церковной лексики в качестве прозвища — редкость, почти исключение. Гораздо вероятнее, что в основе лежит мирское, бытовое имя или прозвище, которое лишь по звучанию совпало с «нечистым».

Основная версия — отчество от прозвища Сатана. В старину на Руси такие «страшные» имена (Чёрт, Бес, Сатана) давали не в хулу, а как оберег: считалось, что злые духи не тронут того, кто уже назван их именем. Однако у слова «сатана» в диалектах было и другое, нерелигиозное значение. В некоторых говорах сатаной называли непоседливого, бойкого, озорного человека — того, кто «вертится как бес». Прозвище могло закрепиться за беспокойным ребёнком или за взрослым с неугомонным характером.

Суффикс -енко (украинский вариант общеславянского -енк-о) чётко указывает на происхождение фамилии в среде украинской или южнорусской ономастики. Это патронимический суффикс, означающий «сын» или «потомок». То есть Сатаненко — буквально «сын Сатаны» (в смысле «сын того, кого прозвали Сатаной»). Модель на -енко массово формировалась в XVI–XVII веках на территории современной Украины и южных областей России, особенно среди казачества и крестьянства.

Встречается и менее правдоподобная версия — от фамилии Сатанов (Сатановский), образованной от названия местечка Сатанов на Подолье (ныне Хмельницкая область Украины). Тогда Сатаненко — это «выходец из Сатанова», но для такого топонимического варианта типичнее были бы суффиксы -ский или -ук/-чук, а не -енко. Прямая связь с названием населённого пункта через отчество — натяжка.

Фамилия редкая, не попала в массовые справочники вроде словаря Унбегауна, но её морфология прозрачна. Носители Сатаненко, скорее всего, происходят из украинских губерний, где прозвище Сатана (в обережном или диалектном значении) было хоть и нечастым, но возможным.