Фамилия Саткенов — яркий пример того, как географическая привязка может быть важнее морфологии. На первый взгляд, перед нами типичная русская патронимическая модель на -ов, указывающая на происхождение от отца по имени или прозвищу. Но корень «Саткен» выбивается из славянского ряда. Это отчётливо тюркское имя, и фамилия, скорее всего, имеет казахские или башкирские корни.

Исходное личное имя Саткен (варианты — Саткан, Саткын) распространено у казахов. Его основа — древнетюркское слово «сат», что значит «продавать». Однако напрямую переводить имя как «продавец» было бы неверно. В тюркской ономастике существует целый пласт имён-оберегов, связанных с идеей «продажи» или «обмена» ребёнка. Считалось, что если назвать младенца Саткен («проданный»), то злые духи потеряют к нему интерес или не смогут его забрать. Таким образом, имя было не профессиональной характеристикой, а магической защитой. Вторая версия, менее распространённая, связывает имя с понятием «скупой» или «торгаш», но она кажется менее правдоподобной для имени, которое давали ребёнку.

Фамилия Саткенов образовалась при присоединении русского суффикса -ов к тюркскому имени Саткен. Это типичный для XIX–XX веков процесс русификации фамилий в среде казахов, башкир и татар, когда окончание «-улы», «-кызы» или простое имя заменяли на русский патроним. Носитель фамилии — потомок человека по имени Саткен, которого в семье так назвали с пожеланием здоровья и защиты.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В русском языке фамилию чаще произносят с ударением на второй слог — Саткéнов, что соответствует привычной модели (сравните: Иванов, Петров). Однако в казахской среде ударение может падать на последний слог — Саткенóв, что ближе к оригинальному звучанию имени. Эта разница — тонкий маркер, по которому можно определить, как давно и в какой среде фамилия бытует.

Сведений о сословной принадлежности Саткеновых нет, и это нормально. Фамилия не дворянская и не купеческая — она из народной среды, где имя-оберег было делом житейской мудрости, а не социального статуса.