Фамилия Саулко напрямую связана с библейским именем Саул. В переводе с древнееврейского оно означает «просящий, молящий». Это имя носил первый царь Израиля, и в христианской традиции оно было распространено у многих народов, включая украинцев и белорусов, где и получило свою специфическую форму.

Словообразовательная модель здесь — уменьшительно-ласкательный суффикс -ко, который в украинской и южнорусской традиции присоединяли к именам при образовании внутрисемейных прозвищ. Так Саул превращался в Саулка, а его дети или домочадцы получали прозвище Саулко. Позже это прозвище закрепилось как фамилия. Подобная модель — не редкость: взять хотя бы родственные Ивашко от Иван или Тишко от Тихон.

Интересно, что суффикс -ко в данном случае не просто уменьшительный, а указывает на патронимический характер. Первоначально Саулко означало «сын Саула» или «потомок Саула», но со временем превратилось в самостоятельную фамилию, утратившую связь с отчеством. Такое переосмысление типично для украинских фамилий, где форма на -ко стала одной из самых массовых.

Встречается фамилия преимущественно в Украине, особенно в её центральных и западных областях, а также среди потомков украинских переселенцев в России и Беларуси. В дореволюционных метрических книгах можно найти записи о крестьянах и казаках с этой фамилией, что говорит о её простонародном происхождении: в дворянской среде такие формы практически не использовались.

Отдельно стоит сказать о написании. Вариант Саулко — это украинская норма, тогда как в русской традиции фамилию могли записывать как Саулков, адаптируя её под привычные -ов/-ев. Поэтому, если вы встретите человека с фамилией Саулков, вполне вероятно, что его предки носили ту же фамилию, но в украинском звучании.

В целом фамилия Саулко — яркий пример того, как библейское имя, пройдя через народную языковую среду, превратилось в устойчивый родовой знак. Она не имеет отношения к профессиям или прозвищам, а целиком восходит к личному имени, что делает её историю прозрачной и понятной для носителя.