Савонь — фамилия, которая звучит скорее как имя или прозвище, чем как типичная русская фамилия с суффиксом. И это не случайно. Перед нами украинская народная форма мужского имени Савва, которое пришло из древнееврейского языка и означает «старец, мудрец». Такой вариант имени возникал в бытовой, разговорной среде, где полные церковные формы часто перекраивались на свой лад.

Словообразовательная модель здесь необычна для великорусских фамилий. Большинство русских фамилий образовано суффиксами -ов, -ев или -ин: Саввин, Савёлов, Савков. Савонь же — это чистая основа, застывшее прозвище или обиходное имя, которое позже закрепилось как фамилия. Такое явление типично для украинской и белорусской традиции, где фамилии нередко совпадали с народной формой имени без дополнительных прибавок.

Есть и социальный подтекст. Фамилии, образованные от полной формы имени, как правило, носила верхушка — знать или семьи, пользовавшиеся в своей местности большим авторитетом. Соседи уважительно звали таких людей полным именем. А вот от уменьшительных, обиходных форм — Савка, Савко, Савонька — возникали фамилии у простых людей, ремесленников или крестьян. Так что Савонь указывает скорее на демократичное происхождение предка, которого в быту звали коротко и по-свойски, без официоза.

Встречается фамилия преимущественно на Украине и в южных областях России, куда украинские переселенцы приносили свои фамильные традиции. Написание с мягким знаком на конце — характерная черта, которая отличает её от русских аналогов вроде Савонов или Савонин. В документах XIX века такую фамилию могли записывать по-разному: Савонь, Савон, Савонько, — пока не устоялось единое написание.

Отдельно стоит сказать о звучании. Фамилия односложная, но не от этого она кажется архаичной. В ней слышится отголосок тех времён, когда имя и фамилия ещё не разошлись окончательно, и человека могли называть просто Савонь, как звали его деда. Для носителя фамилии это хорошая зацепка: можно смело говорить, что предок носил имя Савва, но не был ни знатным вельможей, ни монахом, а скорее крепким хозяином, которого окружающие знали по имени-прозвищу.