Фамилия Савостьев — это классический пример русской фамилии, рожденной из народной формы церковного имени, а не из прозвища или ремесла. В её основе лежит мужское имя Севастьян, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии и имеет древнегреческие корни. В переводе оно означает «посвященный», «священный» или «высокочтимый» — эпитет, указывающий на особый статус человека, носящего это имя.

Интересна цепочка превращений. Полное церковное имя Севастьян в бытовой, разговорной среде звучало как Савостьян. От этой обиходной формы возникла еще более короткая — Савостий, которая и легла в основу фамилии. Такое «упрощение» имен — типичная черта древнерусской традиции: длинные и торжественные церковные имена в повседневной речи сокращали и перекраивали на свой лад. Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Савостьев буквально означает «сын Савостия».

С этим именем связан и конкретный святой — Севастьян Медиоланский, великомученик, чьи именины православная церковь отмечает 31 декабря. Он пострадал за веру в III веке, был причислен к лику святых, и его имя пользовалось уважением, хотя и не было столь же частотным, как Иван или Пётр. Поэтому фамилия Савостьев встречается реже многих других «крестильных» фамилий, что делает её более узнаваемой.

Точное время и место возникновения фамилии сейчас установить сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и разные ветви рода могли получить её независимо друг от друга в разных регионах. Однако сам факт её существования — живое свидетельство того, как книжное, византийское имя прижилось в народной среде, обрастало уменьшительными формами и в итоге закрепилось за потомками. Савостьевы — это памятник не столько славянской письменности, сколько живого народного словообразования, где высокий церковный канон органично соединился с повседневной речевой практикой.