Фамилия Савостов напрямую отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — она означает «сын (или потомок) Савоста». Савост — это народно-разговорная форма канонического имени Севастьян, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В переводе с греческого это имя значит «славный, высокочтимый, священный», и такое значение многое говорит о том, как в старину относились к человеку, носившему это имя.

Разговорные варианты канонических имен — обычное дело для русских фамилий. Церковь требовала нарекать ребенка строго по святцам, но в быту имена быстро обрастали просторечными формами: так Иоанн становился Иваном, а Севастьян — Савостом, а иногда и Савостьяном. Именно из этой живой, обиходной традиции и выросла фамилия Савостов. Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность роду: Савостов — это человек из семьи Савоста, его наследник.

Интересно, что та же основа дала жизнь целому гнезду родственных фамилий. Савостьянов, Севастьянов, Савостин, Савастьянов — все они восходят к одному корню, но закрепились в разных ветвях одного рода или в разных говорах. Фамилия Савостов, с усеченной серединой, звучит наиболее «простонародно» и говорит о давнем бытовании в крестьянской или посадской среде, где имена уживались в самой короткой и удобной для произношения форме.

Имя Севастьян в старину было не редкостью, его носили и простые люди, и духовенство. Однако фамилия Савостов не принадлежит к числу самых распространенных, она встречается рассеянно по разным регионам, что типично для фамилий, образованных от разговорных вариантов имен. Точной географической привязки у неё нет — такие фамилии возникали повсеместно, независимо друг от друга, в разных деревнях.

Прозвищного, нехристианского значения у этой фамилии нет. Она не связана ни с ремеслом, ни с чертой характера, ни с внешностью. Перед нами чистый случай отчества, перешедшего в фамилию, — самый древний и распространенный тип русских родовых именований. Носитель фамилии Савостов может быть уверен: его предок носил гордое имя, означавшее «священный» и «высокочтимый», а сама фамилия сохранила для потомков ту форму, в которой это имя звучало в народной речи несколько столетий назад.