Фамилия Савостовы ведет начало от крестильного имени Севастьян, которое в переводе с греческого означает «славный, высокочтимый, священный». В основу фамилии легла не полная церковная форма, а народно-разговорный вариант Савост — так имя звучало в живой речи. Подобное сокращение или упрощение — типичный путь образования русских фамилий: длинное и непривычное для повседневного обихода имя «обкатывалось» до короткого, удобного в быту.

Сам Севастьян — имя древнее и почитаемое. Его носил раннехристианский мученик, римский воин, казненный за веру в конце III века. В русской традиции имя закрепилось именно в форме Севастьян, а от его разговорных вариантов — Савостьян, Савост, Сава — пошли целые семейства родственных фамилий: Савостьяновы, Савостины, Савастьяновы. Савостовы стоят в этом ряду особняком: их фамилия образована от самой краткой, почти «домашней» формы имени.

Принадлежность к фамилии на -ов указывает на отчество: Савостов буквально значит «сын Савоста». Такая модель, когда имя отца без изменений становилось фамилией потомков, была самой распространенной на Руси в XVI–XVII веках, в период, когда фамилии только начинали закрепляться и передаваться по наследству.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий шел постепенно, в разных землях с разной скоростью. Ясно одно — Савостовы происходят из среды, где имя Севастьян было в ходу, а это прежде всего центральные и южнорусские регионы. В переписях и писцовых книгах подобные фамилии встречаются с XVII века, но массово они распространились позже, когда крестьянство и посадские люди стали получать постоянные родовые прозвания.

Интересная деталь: написание фамилии с буквой «о» во втором слоге могло закрепиться под влиянием акающих говоров, где безударное «а» произносилось как «о». В документах можно встретить варианты Савастов и Савостов, причем второй со временем стал основным, вытеснив более раннюю форму.

Сегодня Савостовы — фамилия не слишком частая, но и не редкая. Она сохранила память о том, как в русской деревне переиначивали церковные имена на свой лад, делая их ближе и понятнее. Фамилия эта — живой памятник не столько письменности, сколько устной народной традиции, которая бережно пронесла через века имя древнего мученика в его самой простой, разговорной форме.