Фамилия Сайфаров — яркий пример того, как арабское имя, попав в тюркскую среду, обросло русским патронимическим суффиксом и стало привычной русской фамилией. В основе лежит мужское личное имя Сайфар, которое, в свою очередь, восходит к арабскому «сайф» — «меч». Полное арабское имя Сайф ад-Дин означает «меч веры», «меч религии». В тюркских языках, особенно у татар и башкир, это имя сократилось до формы Сайфар, и именно от неё образована фамилия.

Модель образования типична для русского ономастикона: к основе Сайфар добавили суффикс -ов, который изначально указывал на принадлежность — «чей?» — «сын Сайфара». Таким образом, Сайфаров — это буквально «потомок Сайфара». Фамилия распространена прежде всего среди татар и башкир, где имена с корнем «сайф» (меч) были популярны. Встречаются и однокоренные варианты: Сайфуллин (от Сайфулла — «меч Аллаха»), Сайфиев, Сайфетдинов.

Стоит отметить, что в редких случаях возможна иная этимология — от тюркского слова «сайфар», означающего «чистый, прозрачный» или даже «светлый». Однако эта версия менее убедительна: подавляющее большинство носителей фамилии имеют татарское или башкирское происхождение, где арабская основа «сайф» доминирует. Географически фамилия чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях — регионах традиционного проживания тюркских народов.

Сословная принадлежность предков Сайфаровых могла быть разной: от мулл и купцов до крестьян и военных. Само имя Сайфар не было исключительно аристократическим, но и не считалось простонародным. В дореволюционных метрических книгах казанских и уфимских губерний эта фамилия встречается у представителей разных слоёв, что говорит о её широком бытовании.