Фамилия Сайно — редкий случай, когда географическая привязка оказывается важнее морфологического разбора. Сразу бросается в глаза необычное окончание: фамилия не склоняется по падежам в мужском роде, а её финаль «-о» характерна для украинских, белорусских и польских фамилий, но встречается и у русских северных прозвищ. Однако корень «Сайн-» в русском языке не имеет очевидного значения, поэтому искать происхождение стоит за пределами великорусской ономастики.

Самая прямая версия — топонимическая. На карте есть несколько географических точек, которые могли дать прозвище или фамилию. В Польше существует село Сайно (Sajno) в Подляском воеводстве, а в Литве — озеро Сайнос (Sainos). Выходец из такой местности легко мог получить прозвище «Сайно», которое затем закрепилось как фамилия. В пользу этой гипотезы говорит и то, что фамилия встречается на западе России и в Беларуси — как раз в зоне исторического контакта с польскими и литовскими землями.

Другая версия — отчество от имени или прозвища. В славянских языках есть слово «сайнак» или «сайно» — диалектное обозначение оленя или лося (родственное литовскому «stirna» — косуля). Охотник или человек, похожий на зверя статью или повадками, мог получить прозвище «Сайно», а его дети стали Сайно. Правда, эта версия слабее: слово «сайно» в русских говорах почти не зафиксировано, а в польском «sajna» означает скорее «сани» или «полозья», что тоже могло стать прозвищем возчика или плотника.

Нельзя исключать и финно-угорский след. В карельском и вепсском языках есть основа «sain» — «получил» или «добыл». Фамилии с таким корнем встречаются в Карелии и на севере Новгородчины, где славяне смешивались с местным населением. В этом случае Сайно — это прозвище удачливого добытчика, которое превратилось в фамилию без типичных русских суффиксов (-ов, -ин), что как раз характерно для прибалтийско-финской традиции.

Социальный статус носителей фамилии Сайно определить сложно. В дореволюционных списках она встречается редко, в основном у крестьян и мещан западных губерний. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Сегодня Сайно — редкая фамилия, её можно встретить в Беларуси, в Смоленской и Псковской областях, а также у потомков эмигрантов первой волны в Прибалтике и Польше.