Фамилия Сазонцев — это отчество второго порядка, которое в сжатом виде рассказывает о родословной: Сазонцев — сын Сазонца и внук Сазона. Цепочка проста, но за ней стоит пласт народной традиции переделывать церковные имена на свой лад. В основе лежит простонародная форма канонического имени Сазон, которое, в свою очередь, восходит к более торжественному Созонт. Греческое слово, лёгшее в основу, переводится как «спаситель», что делает фамилию неожиданно светлой по смыслу.

Словообразовательная модель здесь показательна. Сначала имя Созонт в бытовой речи упростили до Сазона — так отпал конечный «т», а корень приобрёл более привычное для русского уха звучание. Затем от этого имени образовали уменьшительную форму Сазонец, где суффикс -ец выполнял роль ласкательного или обиходного обозначения. И уже от неё, по классической схеме русских фамилий, появилось притяжательное прилагательное Сазонцев, отвечавшее на вопрос «чей?» — то есть сын того самого Сазонца. Такой двойной суффиксальный шаг встречается нечасто, и именно он придаёт фамилии отчётливый отпечаток простонародной среды, где имя жило не по святцам, а по живому языку.

Существует и альтернативная гипотеза, но она заметно слабее. Некоторые исследователи допускают связь фамилии с диалектным словом «созон» в значении «плохой человек». Однако эта версия не выдерживает критики: во-первых, такое слово не зафиксировано в широком употреблении, а во-вторых, имя Сазон было настолько распространено в крестьянской и мещанской среде, что искать иное объяснение просто нет нужды. Прозвища, конечно, тоже давали, но здесь форма фамилии слишком прозрачно указывает на имя, а не на характеристику личности.

Географически фамилия встречается преимущественно в центральных и поволжских регионах России, что типично для отчеств, возникших в среде крестьянства и посадских людей. В документах XVI–XVII веков можно найти упоминания крестьян и служилых людей с именем Сазон, но конкретных носителей фамилии Сазонцев в ранних источниках проследить сложно — фамилии в её окончательном виде закрепились позже, ближе к XVIII веку, когда отчества стали передаваться по наследству.

Стоит обратить внимание и на вариант написания через «о» — Созонцев. Он встречается реже, но тоже имеет право на жизнь, поскольку отражает более книжную, церковную форму исходного имени. Сазонцев же — это живая, разговорная ветвь, которая победила в народной речи и закрепилась в документах. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он происходил из среды, где имя Сазон было привычным, а не редким — возможно, его дед родился в семье, где чтили святого Созонта, но звали его по-простому, по-домашнему.