Фамилия Сельдимешов — редкая и ломающая шаблоны. С первого взгляда кажется, что в основе лежит слово «сельдь» (рыба), но это ловушка: тюркский корень здесь куда вероятнее, чем славянский рыбный промысел.

Разбираем словообразовательную цепочку. Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе на согласный добавлен суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Сельдимеша). Значит, исходным было прозвище или имя Сельдимеш. Суффикс -меш (или -мыш) типичен для тюркских языков, особенно татарского, башкирского, чувашского, где он образует причастия прошедшего времени или имена со значением «сделавший то-то». Например, татарское имя Булмыш — «ставший, бывший». Следовательно, первая часть «сельди» вполне может восходить к тюркскому корню.

Каков этот корень? Есть две основные версии.

Первая: «сельди» — это искажённое тюркское «селде» или «силде» — «слепой», «косоглазый» или «слабовидящий». В татарском языке есть слово «силде» (слепой, подслеповатый). Тогда Сельдимеш — «тот, кто ослеп» или «слеповатый человек». Прозвище давали по физическому недостатку — это обычная практика у многих народов. Эта версия выглядит самой логичной, поскольку объясняет и необычную форму, и тюркский суффиксальный тип.

Вторая версия: связь с тюркским «салды» (спустил, опустил) или «сал» (плот). Тогда Сельдимеш могло означать «плотогон» или «тот, кто сплавляет лес». Но это построение сложнее: нужно допустить переход «а» в «е» и выпадение гласного, что менее естественно.

Славянская версия (от «сельдь») маловероятна: в русском языке не было суффикса -еш- для образования прозвищ, а окончание -меш — абсолютно чужеродно. Если бы предок торговал селёдкой, фамилия звучала бы как Сельдев, Сельдеев или Сельдюков.

География фамилии подтверждает тюркскую версию. Сельдимешовы встречаются преимущественно в Поволжье — в Татарстане, Башкирии, Оренбургской области. Это зона расселения татар и башкир, где подобные фамилии на -меш (-мыш) не редкость (сравните: Акмешев, Кулмешев, Тукмешев). Вероятнее всего, предок носителя фамилии был крещёным татарином или башкиром, которому при переходе в православие дали фамилию по его старому тюркскому прозвищу.

Итак, наиболее правдоподобное значение фамилии Сельдимешов — «сын слеповатого» или «потомок того, кто плохо видел». Прозвище не было оскорбительным: в деревенской среде его давали по самой заметной черте, чтобы отличать людей.