Фамилия Селемина — женская форма, в то время как мужская, Селемин, встречается реже. В её основе лежит нецерковное имя или прозвище Селема. Такие имена на -ема в русской традиции нередко имели экспрессивный оттенок и могли происходить от глагола «селить» или диалектного «селема» — так в некоторых говорах называли домоседа или, наоборот, человека, который постоянно переезжал, «селился» на новом месте. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Селемин, то есть сын или потомок Селемы.

Вторая, менее распространённая версия связывает фамилию с тюркскими корнями. В языках Поволжья и Сибири встречается слово «селем» — приветствие, поклон. В этом случае прозвище Селема могли дать вежливому, приветливому человеку. Однако для русской фамилии такая основа менее типична, и первая версия выглядит убедительнее.

Географически фамилия Селемины тяготеет к северным и центральным областям России. Встречается в Вологодской, Архангельской, Кировской областях, а также в Пермском крае. Это согласуется с диалектным происхождением: именно в северных говорах слово «селема» имело хождение.

Интересная деталь: в документах XVII–XVIII веков попадаются крестьяне Селемины из волостей вокруг Устюга Великого. Там же фиксируется топоним Селема — название речки и деревни. Возможно, фамилия произошла не от прозвища, а от названия местности, где жили предки: «селеминский» — выходец с Селемы. В таком случае это редкий пример обратного словообразования, когда фамилия на -ин возникла от географического названия без промежуточного суффикса -ск.

С социальной точки зрения Селемины — почти всегда крестьянский род. Дворянских ветвей с этой фамилией в родословных книгах не значится, что тоже косвенно подтверждает её прозвищное или топонимическое происхождение из простонародной среды.