Основой фамилии Селезенев послужило мирское имя Селезень. Фамилия Селезенев относится к группе так называемых «птичьих» фамилий. В основе фамилии лежит мирское имя Селезень, образованное от названия самца утки. Не случайно в русских песнях утка и селезень являются олицетворением парня и девушки. Скорее всего, имя Селезень родители дали своему ребенку в надежде на его счастливый брак в будущем. Согласно другой версии, в основе фамилии лежит не мирское имя, а прозвище Селезень, которым могли прозвать гордого человека, любившего покрасоваться. В Новгороде селезняком называли горшок для щей, а значит, прозвище Селезень мог получить любитель этого блюда, либо мастер, изготовлявший такую посуду. Наконец, в тверских и псковских говорах родственное прозвище Селезёночка имело значение «ласковая, милая, голубушка». Таким образом, эта фамилия может указывать и на характер предка.