Фамилия Селях — один из тех редких случаев, когда написание не даёт однозначной подсказки о происхождении. На слух она звучит как украинская или белорусская, где характерен суффикс -ях, но при этом не имеет окончания -ов/-ев, что сразу указывает на иную модель образования.

Скорее всего, перед нами фамилия, застывшая в форме родительного или местного падежа множественного числа от прозвища или имени. Самый прямой путь — от слова «село». «Селях» могло означать «из селян», «из тех, кто живёт в сёлах», то есть указывать на крестьянское происхождение. В этом случае фамилия образована по той же модели, что и популярные украинские фамилии на -ах, -ях: Вечерях, Баб'ях, Довгалях. Суффикс -ях здесь указывает на принадлежность к группе («из семьи Селей» или «из селян»).

Вторая версия отталкивается от личного имени. В старину было распространено имя Селя (уменьшительное от Селевкий, Сельвестр или даже от Арсений через форму Арсеня). В таком случае «Селях» — это «из рода Сели», то есть потомок человека по имени Селя. Такие фамилии без суффикса патронимического типа (вроде Литвин, Черняк, Селях) характерны для западнорусских земель, особенно для Гродненской, Минской и Волынской губерний.

Третья, менее очевидная возможность — связь с глаголом «селить» или «селиться». Прозвище Селя мог получить человек, который занимался расселением, был переселенцем или, наоборот, основателем нового поселка. Но эта версия слабее, потому что в русской ономастике такие прозвища обычно давались не по действию, а по месту жительства.

Географически фамилия Селях сегодня встречается крайне редко. По данным открытых источников, основные носители живут в Беларуси, на западе Украины и в южных областях России. Встречаемость низкая, что делает фамилию интересной для генеалогического поиска: если вы носитель, скорее всего, ваши предки происходят из одного небольшого региона.

По сословной принадлежности ничего определённого сказать нельзя: форма на -ях не была дворянской, но и не обязательно крестьянской — такую фамилию мог получить и мещанин, и казак. Единственное, что можно утверждать с высокой вероятностью: корни фамилии лежат в западной части славянского мира, где патронимические формы без суффиксов были нормой.