Фамилия Селятов — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется «географической»: село, сельский житель. Но если присмотреться к словообразованию, версия с прямым значением «житель села» отпадает почти сразу.

В русских фамилиях прилагательное «сельский» дало бы форму Сельский или Сельсков, а от слова «село» образовались бы Селов или Сёлкин. Суффикс -ят- в основе «Селят-» указывает на иную модель. Это типичный патронимический суффикс, который в древнерусском языке образовывал имена по отцу: от прозвища или имени Селята. То есть Селятов буквально означает «сын Селяты». Само имя Селята — это уменьшительно-ласкательная форма от нецерковного имени Сел или Селя. Что могло значить это имя? Тут возможны два пути.

Первый, самый очевидный: имя Сел или Селя — это сокращение от «селянин», «сельский житель». В дохристианской Руси такие имена давали не в насмешку, а как оберег или по месту рождения: человека называли по его социальной или территориальной принадлежности. Второй, более редкий вариант: имя Селя могло быть производным от глагола «селить» (поселять) — так могли прозвать основателя нового поселения, первопоселенца.

В пользу первой версии говорит то, что фамилия Селятов — не единичная. В русском ономастиконе есть целое гнездо: Селянин, Селянинов, Селянкин, Селютин, Селяков. Все они образованы от одного корня с разными суффиксами. Селятов стоит в этом ряду как форма с редким суффиксом -ят-, который чаще встречается в древненовгородских и северных говорах. Это позволяет предположить, что предки носителей фамилии жили на Русском Севере или в новгородских землях, где такие модели (Путята, Петрята, Селята) были особенно распространены.

Социальный статус первых Селятовых, скорее всего, был крестьянским или посадским. Фамилия не дворянская, не искусственная (семинарская), а народная, закрепившаяся в среде свободных земледельцев или ремесленников. В документах фамилия встречается с XVII века в переписных книгах по Вятке и Приуралью, что подтверждает её севернорусское происхождение и миграцию на восток.

Коротко: Селятов — это не «сын селянина», а «сын Селяты», где Селята — ласковое прозвище сельского жителя или, с меньшей вероятностью, первопоселенца. Фамилия редкая по словообразовательной модели, но прозрачная по смыслу.