Фамилия Семаев образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Семаев послужило церковное имя Симеон. Мужское крестильное имя Симеон в переводе с древнееврейского означает «услышанный Богом в молитве». Это имя имеет несколько просторечных форм, одна из которых – Семай – и легла в основу фамилии. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Семай, со временем получил фамилию Семаев. О точном месте и времени возникновения фамилии Семаев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Семаев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.