Фамилия Семашка — редкий случай, когда суффикс указывает на происхождение точнее, чем корень. Она образована суффиксом -шк-, который в русских фамилиях встречается нечасто и почти всегда связан с украинской или белорусской традицией. Если бы фамилия была русской, скорее всего, она звучала бы как Семин или Семенов. Суффикс -шк- в восточнославянских фамилиях часто придавал уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный оттенок, но в случае Семашки он просто указывал на семейное прозвище, закрепившееся за родом.

Основа фамилии — Семашко, Семашка — это производное от канонического имени Симеон (в просторечии Семён) через его краткую форму Сема. То есть Семашка — это «маленький Сема» или «Сёмин сын». Уменьшительные формы на -шк- (Семашка, Федька, Васька) в XVII–XVIII веках были широко распространены в среде казачества и мещанства на территории современной Украины и юга России. Фамилия Семашка встречается в реестрах Запорожской Сечи и в метрических книгах Полтавской и Черниговской губерний.

Есть и вторая версия, менее популярная: Семашка могло быть прозвищем, образованным от диалектного слова «семать» (шепелявить, говорить невнятно) или от «сема» (семя, зерно). Но она не выдерживает критики, потому что в ономастике известны десятки фамилий от имени Семён с разными суффиксами (Семченко, Семенюк, Семечкин), и Семашка логично вписывается в этот ряд, а вот прозвищная версия остаётся без массовых подтверждений.

Географически фамилия Семашка почти не встречается за пределами Украины и южных областей России (Краснодарский край, Ростовская область). В центральной России и Сибири она редка. Самая известная историческая личность с этой фамилией — украинский общественный деятель и меценат XIX века, но о других носителях достоверных данных мало: фамилия не была дворянской, её носителями были в основном крестьяне и казаки.

Социальный контекст важен: суффикс -шк- в царской России часто ассоциировался с простонародьем. В официальных документах такие фамилии могли записывать с пренебрежением, но в быту они были нормой. Поэтому Семашка — это не искажение, а живая народная форма, сохранившаяся в своей первоначальной звуковой оболочке.