Фамилия Семашева — женская форма от Семашев, и её ключ к происхождению лежит в тюркском имени Семаш. Это уменьшительно-ласкательная форма от имени Семён? Нет, не совсем. Вопреки ожиданию, Семаш — не русское производное от Семён (которое дало бы Семёнов или Семашов). Семаш — это тюркское имя, восходящее к арабскому «шамс» (солнце) или его диалектным вариантам, распространённое у татар, башкир и других народов Поволжья. Таким образом, основа фамилии — не христианское календарное имя, а мусульманское или доисламское личное имя.

Суффикс -ев в мужской форме Семашев указывает на принадлежность: «чей?» — Семашев, то есть сын или потомок человека по имени Семаш. Такая модель образования типична для русских фамилий, но здесь она наложилась на нерусскую основу, что часто случалось в зонах межэтнического контакта, особенно в Среднем Поволжье, Приуралье и среди крещёных татар. Фамилия Семашев (и Семашева) могла появиться у крещёного татарина, мордвина или чуваша, чьи предки носили тюркское имя Семаш, а затем, перейдя в православие, получили фамилию по отцу.

Географически фамилия Семашева встречается не повсеместно: её очаги — Татарстан, Башкортостан, Оренбургская и Самарская области, а также среди татарской диаспоры. Встречается и на Кавказе, где имя Семаш могло бытовать у кумыков или ногайцев. В дореволюционных метрических книгах Семашевы фиксируются как государственные крестьяне и мещане, реже — как купцы, но никогда как дворяне: фамилия осталась в простонародной среде.

Любопытная деталь: ударение в фамилии плавает. В русском произношении чаще ставят ударение на второй слог (Сема́шева), но в татарской среде — на первый (Се́машева), следуя тюркской ритмике. Это различие — маркер регионального происхождения носителя. Родственные фамилии — Семашов, Семашевский, а также Семашкин (от той же основы с другим суффиксом). Если ваш предок носил фамилию Семашев, он почти наверняка происходил из тюркоязычной среды, принявшей православие, и его родовое имя восходит к «солнечному» прозвищу.