Фамилия Семашкова образована от мужского имени, а точнее — от его народной, разговорной формы. В основе лежит крестильное имя Симеон, которое в переводе с древнееврейского означает «услышанный Богом в молитве». В обиходе это имя часто звучало как Семашик, и именно эта уменьшительно-ласкательная форма и дала жизнь фамилии. Модель простая: к основе Семаш- добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, а затем и родовое окончание -а, указывающее на женскую линию.

Скорее всего, основатель рода Семашковых был человеком из простого сословия. Такие фамилии на -ов/-ев в старину чаще всего закреплялись за крестьянами, ремесленниками или посадскими людьми, тогда как дворянские роды нередко носили фамилии на -ский. Впрочем, фамилия бытует и в мужском варианте — Семашков, и оба написания встречаются в документах начиная с XVIII века.

Интересно, что имя Симеон дало в русском языке целый веер фамилий: Семёнов, Семашко, Семакин, Семахин, Семашков. Но Семашкова выделяется среди них именно суффиксом -ик в основе, который в имени Семашик придавал оттенок ласковости и близости. Такое имя могли дать ребенку в семье, где его очень ждали, или, наоборот, использовать как домашнее прозвище взрослого человека.

Одним из небесных покровителей имени считается Симеон Богоприимец — праведный старец, живший в Иерусалиме. По внушению Святого Духа он встретил Богомладенца в Иерусалимском храме, взял его на руки (почему и называется Богоприимцем) и произнес: «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко!» Славяне верили, что если дать ребенку имя святого, то жизнь его станет светлой, хорошей, и любые трудности он будет преодолевать очень легко, потому что существует незримая связь между именем и его святым покровителем. Эта вера во многом и объясняет популярность имени Симеон и его производных форм в народной среде.

Если говорить о географии, фамилия Семашкова чаще встречается в центральных и южных регионах России, а также у потомков переселенцев на Урал и в Сибирь. Стоит отметить, что украинская и белорусская фамилия Семашко — родственница этой, но там суффикс -ко выполнял ту же роль, что русский -ов, и указывал на происхождение от отца. Так что Семашковы и Семашко — дальние родственники по имени, но разные по словообразовательной традиции.