Фамилия Семашков — один из тех случаев, когда для понимания её происхождения нужно заглянуть в пограничье языков и культур. В основе лежит разговорная форма крестильного имени Семён, а точнее — его южнославянское или западнорусское звучание. В русском языке имя Семён (от древнееврейского Шимон — «услышанный Богом») дало фамилии Семёнов, Семин, Семочкин. Но форма Семашко — это уменьшительно-ласкательный вариант с характерным украинским, белорусским или польским суффиксом -шк-. Такие имена (Семашко, Миколашко, Ивашко) были распространены на землях Речи Посполитой и среди казачества.

Фамилия Семашков образована по русской модели: к основе Семашк- добавили патронимический суффикс -ов, означающий «чей?» — то есть сын или потомок человека по прозвищу Семашко. Носитель фамилии, скорее всего, имел предка, которого в быту звали Семашкой — то есть уменьшительно от Семён, но с местным колоритом. Важно, что фамилия не просто «переехала» с Украины или Беларуси, а была переоформлена по великорусскому образцу: на юге и западе она осталась бы Семашко (без окончания), а на севере и в центральной России превратилась в Семашков.

По сословной принадлежности однозначных данных нет. Фамилия встречается в среде крестьян и мещан, но могла принадлежать и казачьим родам. В XIX веке носители Семашковых фиксируются в Курской, Воронежской, Харьковской губерниях — как раз на стыке великорусских и малорусских земель, где смешивались говоры и модели образования фамилий. Это косвенно подтверждает версию о пограничном происхождении: предок мог быть выходцем с Украины, переселившимся на русские земли и получившим фамилию на -ов.

Если сравнивать с однокоренными, то Семашков стоит в одном ряду с Семашко, Семашкин, Семашевский. Но суффикс -ов здесь не просто стандартный — он маркирует адаптацию. В отличие от Семашкина (где -ин указывает на принадлежность к женщине или к основе на -а), Семашков чётко следует мужскому роду. Интересно, что в некоторых говорах фамилию могли произносить с ударением на второй слог — Семашков, хотя литературная норма фиксирует ударение на втором слоге. Это не ошибка, а следствие диалектного смещения, характерного для южнорусских говоров.

В целом, фамилия Семашков — это история о том, как имя Семён, пройдя через уменьшительную форму с западнорусским суффиксом, обрело «великорусское» окончание. Предок носителя был, скорее всего, человеком по имени Семён, которого в семье или общине ласково называли Семашкой — и это прозвище закрепилось за его потомками, когда они перешли на русскую модель фамилий.