Фамилия Семеняка образована от уменьшительной формы имени Симеон (в русском обиходе — Семён), которое в переводе с древнееврейского означает «слышащий Бога». Имя это веками оставалось одним из самых распространённых в восточнославянской среде, поэтому и производных от него фамилий возникло множество — от Семёнова и Семина до Семенюка и Семеняки.

Разница между ними — в суффиксе. Семеняка — это не просто «сын Семёна», а скорее ласкательное, уменьшительное прозвище. Формант -яка характерен для украинского и белорусского имясловия, где он придавал имени оттенок фамильярной нежности или, наоборот, шутливого пренебрежения. Подобным образом строились и другие фамилии: Грицяка от Григория, Иванюка от Ивана. Так что носитель фамилии Семеняка, скорее всего, происходил из семей, где говорили по-украински или по-белорусски, а его предок в быту звался не полным Семёном, а домашним, сокращённым именем.

Интересно, что в польской традиции встречается схожая фамилия Siemieniaka, что указывает на давние контакты и взаимопроникновение культур на пограничье. В русских же переписях фамилия Семеняка фиксируется преимущественно на территориях, исторически связанных с Черниговщиной, Полтавщиной и юго-западными землями, откуда она позже распространилась дальше на восток и север. Это не аристократическая фамилия, а крестьянско-казацкая, что неудивительно: прозвища на -яка чаще всего закреплялись за простыми людьми, чьи потомки получали фамилию уже по третьему-четвёртому колену.

Отдельно стоит сказать о написании. Вариант с одной «н» — Семеняка — закрепился в русском языке как основной, тогда как в украинских документах можно встретить Семіняка или Семеняка с ударением на второй слог. Ударение, кстати, плавающее: одни семьи произносят Семеня́ка, другие — Семеняка́, и оба варианта имеют право на существование, поскольку зависят от местной говоры.

Современные носители фамилии нередко полагают, что их родовая основа связана с «семенем» или земледелием. Это народная этимология, не подтверждённая ономастикой. Связь с именем Симеон остаётся главной и единственной надёжной версией, а упоминание «слышащего Бога» — не метафора, а буквальный смысл древнееврейского корня, который родители вкладывали в имя ребёнка много веков назад.