Фамилия Семко — типичный пример украинской фамилии, образованной с помощью уменьшительного суффикса -ко. Этот суффикс в украинской ономастике играл роль своеобразного маркера: он указывал на принадлежность к роду, на то, что человек — потомок того, чьё имя легло в основу. В данном случае основа — Сем, сокращённая форма крестильного имени Семён (в церковной традиции — Симеон, что значит «услышанный Богом»).

Словообразовательная модель проста: имя Сем (или Семко как уменьшительная форма) закрепилось за главой семьи, а затем его дети и внуки стали носить отчество-прозвище Семко. Со временем это прозвище утратило связь с конкретным человеком и превратилось в наследственную фамилию. По сути, фамилия отвечала на вопрос «чей ты?» — «Семков», то есть сын, внук или потомок Семки.

География фамилии почти целиком связана с Украиной, где суффикс -ко был самым распространённым способом образования фамилий в центральных и западных регионах. Встречаются и русские варианты написания — Семков, Сёмкин, — но форма Семко сохранила именно украинское звучание и осталась неизменяемой в русском языке.

Стоит упомянуть и веру в покровительство святого. Наши предки верили, что имя незримо влияет на судьбу: назвать ребёнка в честь праведника значило пожелать ему чистой и светлой жизни. Имя Семён носили несколько почитаемых святых, поэтому оно было частым в народной среде. Отсюда и множество производных форм — Семак, Семенко, Семенюк, Семёнов, и среди них Семко.

Интересно, что фамилия могла закрепиться и без прямого отчества. В украинских сёлах Семкой нередко называли самого носителя имени, а уже его дети получали фамилию по отцу. Так что в основе фамилии лежит не прозвище по профессии или черте характера, а именно личное имя, что делает её частью большой группы «патронимических» фамилий Восточной Европы.

Сейчас фамилия не слишком частая, но и не редкая. Её можно встретить по всей Украине, а также среди потомков украинских переселенцев в России, Казахстане и дальнем зарубежье. Носители фамилии — это, как правило, потомки тех самых крестьянских и казацких родов, где имя Семён передавалось из поколения в поколение.