Фамилия Сенькив (в украинском написании Сеньків) — это классический пример того, как просторечная форма имени превратилась в родовое имя. В её основе лежит украинская производная форма Сенько от канонического имени Семён, которое восходит к древнееврейскому Симеон и в греческом переводе означает «слышащий Бога». Проще говоря, Сенькив — это потомок человека, которого в быту звали Сенько.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для западноукраинских земель. Суффикс -ів (в русской передаче -ив) указывает на принадлежность: Сеньків буквально означает «сын Сенька» или «из рода Сенька». Такая патронимическая модель с притяжательным суффиксом характерна для фамилий, которые складывались в среде простого сословия — крестьян, мещан, казаков. Дворянские фамилии чаще образовывались через -ский/-цкий или от названий имений, поэтому форма на -ів выдаёт народное, неаристократическое происхождение рода.

Имя Семён было одним из самых частых на протяжении нескольких столетий, и от его уменьшительных вариантов возникло огромное количество родственных фамилий. Сенькив стоит в одном ряду с Сеньковым, Сенько, Сенченко, Сенчуком — все они отталкиваются от разных ступеней сокращения имени. Но если Сеньков — это обрусевшая форма с русским суффиксом -ов, то Сеньків сохранил украинскую огласовку и географическую привязку к западу Украины, в первую очередь к Тернопольщине и Прикарпатью.

В исторических документах фамилия встречается, хотя и не относится к числу широко известных. Например, в Книге памяти Московской области упомянут военнослужащий срочной службы Сеньків Владимир Иосафатович, родившийся в 1954 году в селе Россохач Чортковского района Тернопольской области. Сама запись показательна: человек с чисто украинской фамилией и редким отчеством Иосафатович (от имени Иосафат, которое в католической и греко-католической традиции почитается особо) служил за пределами родной республики — обычная биография для советского времени.

Отдельного внимания заслуживает написание. В украинском языке фамилия пишется через і: Сеньків, и при передаче на русский язык эта буква часто сохраняется как и — Сенькив. Иногда встречается вариант Сенькив без мягкого знака, что отражает произношение: в украинском языке согласный перед і смягчается, но на письме это не всегда фиксируется. Такая особенность написания помогает отличить носителей фамилии от русских однофамильцев с окончанием -ов.

Имя Симеон, от которого всё пошло, в православной традиции связано с несколькими святыми, включая Симеона Богоприимца, поэтому имя было распространено повсеместно. Но именно украинская форма Сенько закрепилась в фамилии, и это говорит о том, что предки носителей фамилии говорили на украинском диалекте и жили в среде, где церковнославянское Семён в быту превращалось в ласковое Сенько.