Фамилия Сентебов — редкая и неочевидная по происхождению, поэтому неудивительно, что вокруг неё сложилось несколько версий. Разберём их по порядку, потому что каждая по-своему объясняет, откуда взялась такая необычная основа.

Самая распространённая гипотеза отводит нас в Крым, к тюркским корням. Согласно ей, фамилию образовали от прозвища Сентеб, которое сложилось из двух крымско-татарских слов: sen — «ты» и tebaa — «подвергнутый». В восточной традиции такое прозвище могли дать человеку, который победил свои слабости, — буквально «победивший себя». Прозвище звучало гордо, а фамилия на -ов закрепила его за потомками, отвечая на вопрос «чей ты будешь?» — из рода Сентеба.

Вторая гипотеза предлагает искать корни в еврейской традиции. Здесь основу разбивают на «шейн» — «прекрасный, великолепный» — и «тебах» — «коробка, ковчег». Смысловая связка получается более туманной: то ли «прекрасный ковчег», то ли «великолепный ларец». Звучит красиво, но лингвистически слабее первой версии: переход от «шейн» к «сен» требует дополнительных допущений, а сочетание двух абстрактных существительных в прозвище для человека — редкость.

Показателен сам суффикс -ов. Он указывает на русскую модель образования фамилий, которая закрепилась за носителями уже после того, как прозвище Сентеб попало в русскоязычную среду. То есть перед нами типичный пример адаптации восточного или иноязычного имени через отчество: сначала человека звали Сентеб, потом его сына записали как Сентебов.

Сам корень в обоих случаях — не славянский, что сразу выделяет фамилию из ряда привычных Ивановых или Кузнецовых. Если опираться на принцип «проще — правдоподобнее», то тюркская версия выигрывает: она даёт цельную картину прозвища, которое могло характеризовать конкретного человека, а не абстрактное понятие. Еврейская гипотеза остаётся скорее экзотической альтернативой, которую стоит упомянуть, но не делать на неё главную ставку.

География фамилии сегодня размыта, но крымско-татарский след в основе — сильный аргумент в пользу того, что первые носители жили на юге, в зоне контакта тюркских и славянских культур. Точных данных о численности или знаменитых тёзках нет — фамилия настолько редкая, что не попала в массовые справочники, и это тоже часть её истории.