Фамилия Серавин звучит достаточно редко, и при попытке объяснить её происхождение исследователи обычно расходятся во мнениях. Чаще всего её связывают с прозвищем Серава, которое в старину могли дать по двум разным причинам. Первая версия — чисто бытовая: так могли окликнуть человека, который постоянно носил серую, невзрачную одежду, или же того, чей нрав казался окружающим простым и заурядным, «серым». Вторая версия — зооморфная: прозвище Серава могло закрепиться за предком за сходство с волком, подмечая его нелюдимость, скрытность и жёсткость характера.

Однако наиболее правдоподобной выглядит гипотеза, уводящая нас не в прозвищный, а в крестильный пласт русских фамилий. Согласно ей, в основе лежит не прозвище, а краткая форма канонического имени Серафим — Серав. В просторечии имена часто усекали до одного-двух слогов, и форма Серав была вполне естественным сокращением. Само имя Серафим восходит к древнееврейскому слову saraf — «жгущий, огненный», и означает «огненный ангел». В христианской традиции серафимы — это шестикрылые ангелы, составляющие небесное воинство Бога вместе с херувимами; их вид и движение, согласно писаниям, приводили верующих в священный трепет.

Выбор в пользу именно этой версии подкрепляется и тем, что имя Серафим было на Руси хорошо известно и почитаемо: его носил один из самых любимых в народе святых — преподобный Серафим Саровский. Популярность имени в народной среде неизбежно порождала множество его просторечных форм, и Серав — одна из них. Таким образом, фамилия Серавин, скорее всего, означает «сын Серавы», то есть потомок человека, носившего краткую форму имени Серафим.

Суффикс -ин в данном случае указывает на принадлежность: он отвечает на вопрос «чей?» и типичен для фамилий, образованных от основ, оканчивающихся на -а или согласный. Если отбросить суффикс, мы получим исходную основу Серава, которая и была либо прозвищем, либо домашним именем. По модели образования Серавин стоит в одном ряду с такими фамилиями, как, например, Саввин (от Савва) или Фомин (от Фома), что лишний раз подтверждает его происхождение от личного имени, а не от прозвища, связанного с цветом одежды. Версии о «сером» человеке или волке стоит оставить как возможные, но менее убедительные: они не объясняют, почему прозвище приняло именно такую форму, тогда как имя Серав даёт простое и логичное объяснение. Потомки человека по прозвищу или имени Серава со временем и получили фамилию Серавин, которая сохранила память о своём корне — огненном ангеле.