По одной из них, эта фамилия образована от прозвища Серый, которое могли дать человеку, одевавшемуся в серую одежду, либо по характеру простому, заурядному; нередко так называли седоусого или седобородого человека. Согласно другой, менее правдоподобной версии, фамилия Серова восходит к краткой форме имен Серафим или Серапион — Сера. Это были притяжательные прилагательные с суффиксами –ук /-юк, -енок, изначально указывающие на прозвище отца.