Фамилия Сергатов — одна из тех, чья основа на первый взгляд неочевидна. В ней слышится что-то южное или тюркское, но при разборе выясняется, что корень, скорее всего, чисто русский, диалектный. Фамилию образовали от прозвища Сергат при помощи стандартного патронимического суффикса -ов, который буквально означает «сын» или «потомок» человека с таким прозвищем.

Прозвище Сергат, в свою очередь, происходит от глагола «сергать». В русских народных говорах, особенно в южнорусских и поволжских, это слово означало «сердиться», «злиться», «браниться». Соответственно, Сергатом называли человека сварливого, раздражительного, склонного к вспышкам гнева. Такие прозвища по чертам характера были очень распространены: они давались не в осуждение, а как меткая бытовая характеристика, которая закреплялась за родом.

Встречается и другая, менее вероятная версия. В некоторых диалектах «сергать» имело значение «прогуливать», «шататься без дела». Тогда прозвище могло относиться к ленивому или праздному человеку. Однако основное значение — «сердитый» — фиксируется словарями гораздо чаще и выглядит более убедительным.

Фамилия Сергатов — относительно редкая. Она не входит в списки самых распространённых русских фамилий, но встречается в различных регионах, преимущественно в центральной России и Поволжье. Её редкость объясняется тем, что основа «серг-» в прозвищной форме была не столь популярна, как, например, «серд-» (Сердитов) или «зл-» (Злобин).

С точки зрения модели образования, это типичная «прозвищная» фамилия, характерная для крестьянской и мещанской среды. Предки Сергатовых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, получившими фамилию по уличному прозвищу родоначальника. Никакого отношения к дворянским титулам или иностранным заимствованиям фамилия не имеет.

В написании фамилии возможна путаница с вариантом Сергатов — через «о» после «г», что является единственно верным для данной модели. Вариант «Сергятов» был бы ошибочным, так как суффикс -ат- в прозвищах (как в Горбат, Носат) указывает на обладание признаком, а не на действие.