Фамилия Сергатый почти наверняка связана не с именем, а с прозвищем, и корень здесь — слово «серьга» (в старом произношении «серга»), то есть женское украшение для ушей. Так что перед нами не «сын Сергея», а человек, которого в глаза называли Сергатым. Но вот что стояло за этим прозвищем — тут есть простор для версий, и самая очевидная указывает на ремесло.

Скорее всего, Сергатым называли либо мастера, который делал серьги, либо торговца галантереей, у которого этого добра было вдоволь. Прозвища по профессии — один из самых частых источников русских фамилий, и здесь мы видим именно такую модель: суффикс -ат- в прозвище указывал на характерный признак, а уже от него пошла фамилия. То есть предок мог быть ювелиром-серебряником или разносчиком украшений — человеком, для которого серьги были делом жизни.

Впрочем, есть и другая, более житейская версия. Сергатым могли прозвать модника, местного франта, который любил щеголять в серьге — обычай, кстати, не такой уж редкий в старину. Ухо с серьгой у мужчины сразу бросалось в глаза, и такое прозвище закреплялось за щеголем намертво. Эта версия объясняет прозвище не хуже ремесленной, а иногда даже лучше: прозвища по внешности или привычке давали чаще, чем по занятию.

Менее вероятно, что фамилия восходит к крестильному имени Сергей, по-старинному Сергий. Форма «Сергатый» для отчества нехарактерна: от имени Сергей обычно образовывали Сергеев, Сергиевский, Сергиенко, но не Сергатый. Звуковой переход от «Сергия» к «Сергатому» возможен только через прозвище, то есть даже в этом случае мы возвращаемся к тому же прозвищному корню, а не к прямому имени.

Сама фамилия застыла в форме прилагательного с суффиксом -ат-, который в русских фамилиях встречается редко. Обычно такие формы указывают на обладание признаком: горбатый, бородатый, носатый. Сергатый — «тот, кто носит серьгу» или «тот, кто их делает». Это делает фамилию заметной на фоне типовых -ов и -ин, и она нередко бросается в глаза именно своей нестандартной формой.

География фамилии не слишком широка, но и не точечная: Сергатые встречаются в разных регионах, что говорит о том, что прозвище возникало независимо в разных местах. Никаких выдающихся исторических личностей с такой фамилией в летописях не зафиксировано, так что опереться можно только на словообразовательный разбор и бытовую логику.

Так что если вы Сергатый, ваш предок, скорее всего, был либо ремесленником с тонкой работой, либо заметным модником в своей деревне. И то и другое — вполне живой портрет человека, которого запомнили по серьгам.