Фамилия Сергунины — это классический пример русской фамилии, рождённой из просторечной формы имени. В её основе лежит имя Сергуня, которое в старину использовали как уменьшительно-бытовой вариант церковного имени Сергий. Современный слух воспринимает Сергея как самостоятельное имя, но в церковной традиции и вплоть до XVIII века основной формой оставался именно Сергий. Отсюда и целый пласт однокоренных фамилий: Сергунин, Сергунов, Сергиенко, Сергеев — все они восходят к одному корню, но разошлись по разным ветвям словообразования.

Имя Сергий имеет латинские корни и переводится как «высокочтимый» или «высокий». Популярность этого имени на Руси подпитывалась почитанием около двадцати святых покровителей, среди которых особенно выделяется преподобный Сергий Радонежский. Именно его культ сделал имя повсеместным в центральных и северных русских землях, что напрямую отразилось на частоте фамилий, от него образованных.

Суффикс -ин в фамилии Сергунин указывает на притяжательность: буквально это значит «чей-то сын» или «чей-то человек». Модель проста: Сергуня → Сергунин, то есть «сын Сергуни». Такая схема была типична для фамилий крестьян и посадских людей, которые часто записывались по имени отца без дополнительных прозвищ. Интересно, что форма Сергуня, в отличие от более официального Сергея, звучала теплее и домашнее, поэтому фамилия Сергунины могла закрепиться за потомками человека, которого в семье и на улице звали именно так.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шёл в каждом регионе по-разному. Но сам факт существования такой формы говорит о живом языке той эпохи, когда имя не было застывшей формулой в метрике, а естественно менялось в повседневной речи. Сегодня фамилия Сергунины встречается в разных областях России, но её корни прочно связаны с северной и центральной полосой, где имя Сергий звучало особенно часто.