Фамилия Сергунцов — одна из тех, что с первого взгляда кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько вопросов. Самый главный из них: что стоит в её основе — полное церковное имя или его народная, разговорная форма? Ответ даёт суффикс и модель словообразования.

Фамилия образована по классической русской модели отчества: к основе (прозвищу или имени) добавлялся суффикс -ец, а затем патронимический суффикс -ов. То есть Сергунцов буквально означает «сын Сергунца». А вот Сергунец — это, скорее всего, не имя, а прозвище, образованное от имени Сергей через уменьшительно-ласкательный суффикс -ун. В русской народной традиции такие формы, как Сергун, были распространены в северных и центральных губерниях. Учитывая, что суффикс -ец в прозвищах мог указывать на человека, «выделяющегося» чем-то (например, по месту жительства или по какой-то черте), Сергунцом могли назвать человека, которого в семье или деревне звали Сергуном, но с оттенком «тот самый Сергун» или «сын Сергуна».

Есть и вторая, более редкая, но правдоподобная версия. В некоторых говорах суффикс -ец мог присоединяться к основе, обозначая жителя определённой местности. Но в случае с фамилией Сергунцов это маловероятно: топонимов, связанных с корнем «сергун», в России нет. Поэтому версия с личным именем остаётся основной.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям. Встречается она нечасто, но устойчиво фиксируется в документах XIX века в Воронежской, Тамбовской и Рязанской губерниях. Это наводит на мысль, что предки носителей фамилии были крестьянами или однодворцами — людьми, которые не только носили имя Сергей, но и активно использовали его бытовые, просторечные варианты.

Таким образом, фамилия Сергунцов — это не просто отчество от имени Сергей, а указание на то, что в роду был человек, которого в обиходе звали не Серёжей, а именно Сергуном или Сергунцом. Это живое свидетельство народной словесной культуры, где даже церковное имя могло обрасти местными, «домашними» формами.