Фамилия Серняев является самобытным памятником финно-угорской культуры. Фамилия Серняев, скорее всего, образована от аналогичного прозвища, которое восходит к топониму Серня. Такое название носило Золотаревское городище, которое располагалось в верховьях реки Суры (правый приток Волги), у села Золотаревка Пензенской области России. Сам же топоним, предположительно, восходит к эрзянскому слову «сырне», которое переводится как «золото». Известно, что здесь с давних времен процветало ювелирное ремесло. Таким образом, вполне вероятно, что основатель рода Серняевых родился и жил некоторое время в этом населенном пункте. Таким образом, человек, предка которого звали Серняев, со временем получил фамилию Серняев. Безусловно, фамилия Серняев представляет собой замечательный памятник финно-угорской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, а потому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Серняев можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований.