Фамилия Серповских — яркий представитель севернорусской модели фамильных окончаний на -их/-ых. Это сразу указывает на географию происхождения: такие фамилии характерны для Архангельской, Вологодской, Вятской губерний, а также для Сибири, куда переселенцы унесли эту традицию. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые склоняются по падежам, фамилии на -их (Серповских, Борзых, Косых) застыли в форме родительного или предложного падежа множественного числа. В быту их часто переиначивали: человека по прозвищу Серпой его дети становились «Серповыми», а внуки — уже «Серповскими», то есть «из семьи Серповых».

Основа фамилии — Серпой. Это прозвище, а не прямое указание на профессию (кузнеца или жнеца). Слово «серп» в говорах могло означать не только инструмент, но и человека с характерной внешностью: сгорбленного, похожего на изогнутый серп, или же с каким-то изъяном — например, кривого на один глаз (серповидный прищур). В ономастике известна фамилия Серпов, от которой Серповские — закономерное «гнездовое» образование. Реже прозвище Серпой могли дать человеку цепкому, «загребистому», или, наоборот, тому, кто косил траву серпом, а не косой — в деревнях такое занятие считалось женским, и мужчину могли дразнить за «бабью» работу.

Важная деталь: фамилия Серповских — редкая по модели. Если фамилии на -ов встречаются повсеместно, то на -их составляют всего несколько процентов от общего числа русских фамилий, а с основой «серп» — единичный случай. В метрических книгах XIX века носители этой фамилии чаще всего записаны как государственные крестьяне или мещане северных уездов. В отличие от дворянских фамилий на -ский (типа Трубецкой), крестьянские «-ские» здесь не указывают на географическое название, а лишь на принадлежность к роду: «Серповские» — это «те, кто из дома Серповых».

Сравните с однокоренными фамилиями: Серпов (прямое указание на прозвище), Серпокрылов (сложная фамилия, где «крыло» — деталь одежды или иносказание), Серпуховский (уже от города Серпухов). Серповских стоит особняком — это чисто родовое прозвище, застывшее в форме, которая не меняется даже сегодня. Если вы встретили человека с такой фамилией, скорее всего, его предки — крестьяне или ремесленники из-под Вологды или Архангельска, а сама фамилия — живое свидетельство того, как прозвище закрепилось за целым родом.