Фамилия Серпуховитины отвечает на вопрос «откуда родом предки?» — и отвечает почти дословно. Это не прозвище по черте характера или ремеслу, а указание на географическое происхождение: Серпуховитин — это выходец из Серпухова, города в южной части Московской области, стоящего на реке Наре у её впадения в Оку.

Модель образования здесь — древняя и редкая. Суффикс -итин в русских именованиях обозначал жителя конкретного города: в XV–XVI веках москвича называли «москвитин», костромича — «костромитин». По той же схеме появился и Серпуховитин. Позже такие формы почти вышли из обихода, уступив место прилагательным на -ский или -ов, но фамилии, построенные по этой модели, сохранили память о средневековой традиции именовать человека по месту рождения.

Сам топоним «Серпухов» имеет несколько объяснений, и ни одно не выглядит бесспорным. По одной версии, город получил имя от высокой многолетней травы серпухи, которая росла в этих местах. По другой — от названия речки Серпейки. Есть и третья, более «ремесленная» гипотеза: в окрестностях города ковали серпы, и это занятие якобы дало имя поселению. Какая из версий правдивее, сказать трудно — все три имеют право на существование, но ни одна не подтверждена документально.

Точное время возникновения фамилии Серпуховитин тоже не установлено. Процесс закрепления фамилий в разных слоях населения растянулся на столетия, и проследить конкретную ветвь без архивных изысканий сложно. Однако сам тип фамилии — с суффиксом -итин — указывает на довольно ранний этап формирования родовых именований, когда прозвище ещё не было наследственным, но уже чётко связывало человека с его малой родиной.

Для потомка Серпуховитиных такая фамилия — не просто набор букв, а готовый ответ на вопрос о семейных корнях. Она напрямую отсылает к одному из древних городов Подмосковья и к той эпохе, когда человека определяли по тому, откуда он пришёл.