Фамилия Серунов — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе не только имя предка, но и его прозвище, которое со временем почти стерлось из языка. В основе лежит нецерковное имя или прозвище Серун. На первый взгляд, оно может показаться неблагозвучным, но в старой Руси подобные «простые» прозвища были нормой и давались без обидного подтекста.

Самая правдоподобная версия связывает прозвище с диалектным глаголом «серунить» — то есть «сердиться, злиться, ворчать». В этом случае Серуном называли брюзгливого, вечно недовольного человека. Подобная модель словообразования встречается и в других фамилиях: Ворчун — Ворчунов, Брюзга — Брюзгин. Менее вероятна, но возможна связь с другим значением того же корня — «серый, невзрачный», хотя для этого чаще использовали прозвища Серый или Серяк.

Фамилия образована по типичной восточнославянской модели: к основе Серун- добавился патронимический суффикс -ов, означающий «сын Серуна» или «принадлежащий Серуну». Это указывает на то, что родоначальник фамилии был человеком незнатного происхождения — крестьянином или посадским. В дворянской среде такие «простые» прозвища встречались редко, там предпочитали фамилии от крестильных имен (Сергеев, Иванов).

Географически фамилия Серунов тяготеет к центральным и южным регионам России, особенно к бывшим Рязанской, Тамбовской и Воронежской губерниям. Там диалектная лексика дольше сохраняла архаичные формы. Стоит обратить внимание, что фамилия не имеет отношения к слову «серный» (химический элемент) — это случайное звуковое совпадение.