Фамилия Севостьяненко — яркий пример того, как украинская модель образования фамилий «сращивается» с каноническим церковным именем, но в народной, «обкатанной» бытом форме. В основе лежит имя Севостьян — просторечный вариант крестильного имени Севастиан (от греческого «себастос» — «высокочтимый», «священный», что родственно титулу «август»). В русской и украинской традиции имя быстро обрастало бытовыми версиями: Севостьян звучало привычнее, чем исходное Севастиан, и стало самостоятельным.

Суффикс -енко — типичный украинский патроним (указание на потомка). В XVI–XVII веках на Левобережной Украине и Слобожанщине фамилии на -енко означали «чей-то сын» или «ученик». Севостьяненко, таким образом, — буквально «сын Севостьяна». Это не прозвище по ремеслу и не географическая привязка, а чисто родовая метка, которая закрепилась за семьей.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий на -ов (Севостьянов), которые часто получали крестьяне при переписях, украинский суффикс -енко дольше сохранял значение «младший» или «потомок». Поэтому Севостьяненко могло изначально означать не просто «принадлежащий Севостьяну», а конкретно «его сын» или «внук». Со временем это стало просто фамилией, потеряв указание на возраст.

С точки зрения написания фамилия часто «спотыкается» о народную этимологию: её путают с «севость» (несуществующее слово) или пишут через «а» — «Савостьяненко». На деле корень здесь — от имени, а не от чего-то другого. Встречаются варианты с двойным «н» (Севостьяненнко) — это уже результат канцелярских ошибок XIX века, когда писарь пытался «улучшить» фамилию, но такие формы не прижились.

В сословном отношении носители фамилии — это в основном казаки и крестьяне южных губерний Российской империи (Полтавская, Харьковская, Черниговская). Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её «народное» происхождение: её носили те, кто не имел права на герб, но имел отца, деда или прадеда по имени Севостьян.